Нью-Йорк, 1952. Двадцатитрёхлетний Марти Маузер, подающий надежды игрок в пинг-понг, днём меряет клиентам туфли. Он копит на поездку в Англию. Мечтает о British Open, хочет стать его первым американским победителем. Руководство магазина видит в нём перспективного управляющего. Юноша лишь отмахивается — мысли заняты будущими победами, громкими заголовками в газетах.
В пятницу выясняется: хозяин уехал за город, не оставив денег на зарплату. Расчёт должен был быть сегодня. Марти не стал ждать. Пригрозил пистолетом сослуживцу, забрал из сейфа свои кровные. Бросил коробки с ботинками, купил билет на пароход. Теперь он плывёт в Лондон, к своим столам, сеткам и мячикам.